Selon Bentley, la qualité de la perméabilité d’un site dépend du nombre d’alternatives offertes aux gens pour le traverser.  Une multiplicité d’accès et de parcours est donc idéale puisqu’elle permet d’offrir à l’usager une plus grande liberté de cheminement.  La notion de perméabilité prend d’ailleurs toute sa pertinence dans le contexte de Maitland où la ségrégation urbaine a longtemps régné et où l’accessibilité devient une préoccupation importante.

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Connexions au quartier

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Le quartier de Maitland est délimité par trois barrières physiques importantes : la Black River, l’autoroute et le chemin de fer.  Leur traversée est principalement assurée par Voortrekker Road, Koeberg Road, Cannon Road et Prestige Drive.  Bien que la perméabilité automobile soit facile, celle des piétons n’est toutefois pas résolue.  Au-delà des trottoirs sur ces rues traversantes, seulement quelques accès sont actuellement offerts aux piétons pour traverser les barrières.

Quelques nouvelles connexions piétonnes ont été suggérées par les concepteurs sur des lieux dits « stratégiques » dans les quartiers avoisinants, soit vers de nouveaux parcs potentiels (actuellement des friches), des écoles ou des espaces commerciaux.  Il faut toutefois questionner certains de ces liens qui, malgré d’offrir un nouveau point d’accès, n’améliorent pas de beaucoup la perméabilité des lieux. De plus, le type de connexion proposé offre seulement une solution à court terme puisque les barrières physiques, par leur simple présence, vont demeurer difficiles à franchir.

 

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Perméabilité du quartier

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À l’intérieur du quartier de Maitland, la trame est majoritairement orthogonale, offrant une grande perméabilité et un choix de mouvement.  La trame n’a d’ailleurs pas été affectée par le projet urbain, à l’exception de l’ajout d’une nouvelle rue entre Voortrekker Road et la station Maitland.  Il faut toutefois noter qu’aux limites de la trame orthogonale, il y a un bris dans la perméabilité.  En effet, à leur rencontre avec les barrières physiques et les routes traversantes, les rues se terminent en cul-de-sac ou sur des rues de bordures, ne pouvant aller plus loin.  Il y a manifestement eu, à travers l’histoire, une mise en valeur des grands axes de connexion en dépit des rues locales qui se révèlent problématiques et que les concepteurs n’ont pas tenté régler.  Ceux-ci ont préféré concentrer leurs interventions sur les zones perméables et accessibles du site au lieu de corriger les défauts plus larges.

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Perméabilité visuelle et taille d’ilot

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La perméabilité visuelle du quartier est grandement assurée par l’orthogonalité de sa trame et la taille de ses ilots.  En effet, selon Bentley, les possibilités doivent être visibles si elles sont utilisées par les personnes.  Les chemins droits, directs et courts sont préférés, ainsi que les ilots de plus petites dimensions, qui permettent plus de choix de cheminement et de déplacement qu’une trame d’ilot plus grande.

Dans le cas de Maitland, trois tailles d’ilots types sont visibles.  Les ilots au nord de Voortrekker ont une taille de 75m par 125m, ceux à l’est sont de 65m par 165m, tandis qu’au sud, les ilots ont une largeur entre 45 et 60m pour une longueur de 125m.  En général, les tailles d’ilots sont relativement petites et perméables, à l’exception de certains ilots plus grands qui sont le résultat d’une combinaison d’éléments de la trame.

Il faut noter que certains aménagements proposés par le projet urbain viennent affecter la perméabilité de ces ilots. La proposition pour la station Maitland vient, par exemple, détruire les barrières existantes au pourtour de la station pour augmenter l’accès au site et sa perméabilité. Les propositions pour les terrains de sports et la cour d’école, quant à eux, détruisent la circulation libre à travers les terrains qui était présente auparavant et vient limiter leurs points d’accès, offrant moins de choix aux utilisateurs.